Marathonienne et triathlète américaine née en 1935, végétalienne depuis 1983.

Ruth Heidrich a participé à une soixantaine de marathons à travers le monde et à 6 triathlons Ironman (3,8 km de natation suivis de 180 km de vélo et d'un marathon de 42 km). À ce jour, elle a remporté dans sa catégorie d'âge plus de 900 médailles d'or sur des courses allant du 100 m à l'ultra-marathon (100 km) en passant par le triathlon.

Durant ses 35 années de course à pied, elle a notamment terminé première à l'Ironman de Nouvelle-Zélande en 1996 et à l'Ironman du Japon, et a gagné 4 médailles d'or aux Jeux Olympiques Seniors en 1997 à Las Vegas.

Classée parmi les 10 femmes les plus sportives d'Amérique du Nord en 1999 (« Top Ten Fittest Women in North America ») et élue 3 fois « Femme la plus sportive du monde » (« World Fittest woman ») dans sa catégorie d'âge par la célèbre clinique Cooper de Dallas (Texas), elle est l'auteure du livre A Race For Life (« courir pour vivre ») ainsi que de nombreuses vidéos.

À 65 ans, un test de forme physique lui a donné comme résultat un âge de 32 ans, et notamment une capacité aérobie correspondant à une personne de 18 ans.

Son entraînement quotidien ? Un heure de course à pied, une heure de vélo ainsi que 1500m de natation ou de la musculation, sans oublier une centaine d'abdominaux.

Quelques analyses :

Fréquence cardiaque au repos : 44 (moyenne chez un adulte : 72)

Pressions artérielles : 90/60 (moyenne 120/80)

Diplômée d'un Master en Psychologie et d'un Doctorat ès Éducation pour la santé, elle co-anime une émission hebdomadaire sur la nutrition à Honolulu (Hawaii) et a enseigné cette discipline à l'université d'Hawaii.

Fondatrice et ex-présidente de l'Association Végétarienne d'Hawaii, elle fut aussi présidente du club sportif « Mid Pacific Road Runners ».

Retour en arrière

En 1982, elle apprend qu'elle est atteinte d'un cancer du sein, qui commence à se généraliser. Initialement omnivore, elle accepte de participer à un protocole expérimental dont la règle est de suivre une alimentation végétalienne sans subir de chimiothérapie.

Au même moment, elle décide d'intensifier ses entraînements en vue de relever un défi : participer à un Ironman.

Depuis, son cancer s'est résorbé et ses performances n'ont cessé de s'améliorer.

En 1998, un camion la renverse lors d'un entraînement ce qui met une pause dans le calendrier de ses compétitions. Depuis, elle a recouvré petit à petit ses capacités et se retrouve à nouveau régulièrement dans les starting-blocks.

Son site internet : http://www.ruthheidrich.com/

ou http://www.vegsource.com/heidrich/

A noter aussi que son histoire est brièvement relatée dans le livre « Vegan Stories » publié l'an dernier par la Vegan Society anglaise (association végétalienne anglaise).

octobre 2003